Me voici de retour après quelques mois d'absence pour cause d'occupations diverses. Je ne suis toutefois pas resté totalement inactif en ce qui concerne mon projet puisque - étant toujours dans l'expectative quant au mystérieux sous-marin d'Opération Mercury - je me suis attaqué à l'épisode Alerte atomique (à ne pas confondre avec Alerte nucléaire, le volume cartonné "Tout Buck Danny" n°13 qui regroupe Mission Apocalypse, Les Pilotes de l'enfer et Le Feu du ciel ).
Il y a pas mal de matière à analyser dans Alerte atomique, avec tout d'abord un crash à l'appontage et l'explosion des roquettes Zuni embarquées par un Crusader qui évoque les terribles accident survenus sur le Forrestal en 1967 et l'Enterprise en 1969. On peut trouver sur Youtube un documentaire sur l'accident du Forrestal, visiblement (auditivement) réalisé par une chaine anglaise d'après l'accent du narrateur. La qualité du documentaire est plutôt médiocre (commentaire sensationnaliste et reconstitutions risibles) mais les quelques images d'archives valent le coup d'œil et les témoignages sont intéressants.
Cet épisode de Buck Danny met en scène la perte d'une bombe nucléaire par les Américains, chose relativement courante dans les années soixante. Comme source sur la question, j'ai consulté un rapport du Département de la Défense, Narrative Summaries of Accidents Involving U.S. nuclear Weapons 1950-1980. Pendant mes recherches, j'ai découvert qu'un A-4 Skyhawk de l'US Navy était tombé à la mer avec une bombe H en 1965 au large du Japon, chose qui n'a été révélée qu'en 1989 sous la pression de Greenpeace (lire l'article du New York Times de l'époque ici). Cet incident permet de démontrer que la situation imaginée par Charlier n'est pas foncièrement fantaisiste.
Le A-5 Vigilante joue un rôle important au début de cette aventure, et ce pour la dernière fois dans la série. Il y a visiblement dans le scénario une confusion entre la version de bombardement A-5A /B et de reconnaissance RA-5C, ce qui me permet d'évoquer toute la carrière de l'appareil, en me basant surtout sur RA-5C Vigilante Units In Combat (Osprey Combat Aircraft n°51) de Robert Powell et Jim Laurier.
Les deux accidents nucléaires les plus connus des années soixante sont bien sûr celui de Palomares en Espagne (1966) et Thulé au Groenland (1968), tout deux impliquant un B-52. Comme ils ont eu lieu après la parution d'Alerte atomique, force est de reconnaître que comme bien souvent Charlier a concocté un scénario ultra-contemporain, contrairement aux aéronefs mis en scène qui sont parfois obsolètes. Cette remarque n'est d'ailleurs pas vraie dans le cas d'Alerte atomique, puisqu'on y voit en action un Boeing H-46 Sea Knight, qui venait tout juste d'entrer en service, et un Lockheed C-130 Hercules équipé du système de récupération Fulton. Je ne me suis pas encore attaqué au passage impliquant cet engin, mais cela ne devrait pas me poser de problème car je dispose comme référence de l'excellent The Praetorian STARShip : The Untold Story of the Combat Talon, de Jerry L. Thigpen, ouvrage consacré comme son titre l'indique à la version "special operations" du C-130.
La tentative de récupération de la bombe par Buck Danny m'a permis d'évoquer les missions CSAR au Vietnam. Les livres dont je dispose (Cheating Death de Marrett et Here There Are Tigers de Hawthorne) traitent plutôt de l'US Air Force que la Navy, mais j'ai trouvé un très intéressant article sur les opérations CSAR de cette dernière arme en ligne.
Alerte atomique et sa suite, L'Escadrille de la mort, se déroule dans un contexte géopolitique sud-américain assez complexe, impliquant un état aux prises avec une rébellion fournie en armes et mercenaires par des trafiquants installés dans le pays voisin. Je vais donc me documenter sur la question, n'étant pas vraiment familier de cette partie du monde. J'ai par contre déjà remarqué quelques parallèles avec la guerre civile au Congo (et les appareils utilisés à cette occasion, en particulier les plutôt rares Saab J 29 Tunnan) dans les années 60.
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